自動車メーカーの名前の由来－アメリカ編－

2017/01/17

キャデラック

「キャデラック」とは、デトロイトを開拓したフランス貴族の「アントワーヌ・ロメ・ドゥ・ラ・モト・スィゥール・ドゥ・カディヤック」にちなんだものです。「ヘンリー・フォード」がかつて「ヘンリー・フォード・カンパニー」を立ち上げますが、フォードは経営陣と経営方針で対立して会社を辞めることになりますが、その後任に技術者として有名だった「ヘンリー・マーティン・リーランド」が抜擢されます。「ヘンリー・フォード・カンパニー」は会社名及びブランド名を変更することを検討しますが、リーランドは自分の名前が会社名・ブランドになることは断り、デトロイトの開拓者の名前を社名・ブランド名にすることを推奨し、「キャデラック」という高級車メーカーが生まれました。

クライスラー

「クライスラー」は、創業者「ウォルター・P・クライスラー」の名前が由来です。 GMに在籍した「ウォルター・P・クライスラー」が独立し、1925年に「クライスラー」を設立します。その後経営不振のため、ドイツの自動車メーカーであるタイムラー・ベンツと1998年に合併することになり、「ダイムラー・クライスラー」となります。さらに2007年になると、業績不振だったクライスラー部門はアメリカの投資会社に売却され、クライスラーは独立した会社として運営されることになりますが、金融危機の影響を受けて2009年にアメリカ連邦破産裁判所に連邦破産法11条の適用を申請し、イタリアのフィアット社と提携して、新会社を設立しました。

シボレー

「シボレー」は創業者の1人である「ルイ・シボレー」から命名されました。スイスのレーシングドライバーの「ルイ・シボレー」は、起業家の「ウィリアム・C・デュラント」と共にGMの自動車ブランドである「シボレー」を1911年に立ち上げます。近代的なデザインで実用性を重視し、カラーバリエーションを豊富に用意するなど、GMがフォードを超えるメーカーになることに「シボレー」が一役買いました。

ゼネラル・モーターズ

「ゼネラル・モーターズ（GM）」は起業家の「ウィリアム・C・デュラント」が立ち上げた企業連合です。元々は「インターナショナル・モーターズ・カンパニー」という社名を検討していたようですが、既にアメリカで使われていたため、新たな候補として考えられたのが「ゼネラル・モーターズ・カンパニー」でした。創業当時はGM傘下の企業は1つもありませんでしたが、起業家で優秀な相場師としても知られるデュラントはたった2000ドルの資本金を12日後には1250万ドルにまで増やし、ビュイックを買収します。その後、自動車メーカーや部品メーカー、関連メーカーなど、2年間で合計30社のグループ企業に成長します。

ダッジ

「ダッジ」はその前身となる自動車製品会社「ダッジブラザース・バイシクル&モーターファクトリー」の創業者である、ダッジ兄弟（兄：ジョン・フランシス・ダッジ / 弟：ホラティウス・エルジン・ダッジ）の名前が由来です。その後1928年にクライスラーに買収され、クライスラーが所有する自動車ブランドになります。

テスラ・モーターズ

設立2003年と、自動車メーカーの中では非常に短い歴史ながら有名になっている「テスラ・モーターズ」は電気自動車及び電気自動車関連商品を開発・製造・販売していますが、「電気」にちなんで電気技師の「ニコラ・テスラ」が社名の由来になっています。先見性に優れたニコラ・テスラによって交流誘導電動機が発明され、時代を超えてその技術はテスラ・モーターズが使う発動機にも活かされています。

ビュイック

1903年にイギリス系アメリカ人の「デイヴィッド・ダンバー・ビュイック」が、「ビュイック・モーター」を設立します。その翌年にジェームズ・ホワイティングに買収され、「ウィリアム・C・デュラント」にビュイック・モーターの管理を任せます。デイヴィッド・ダンバー・ビュイックは経営から離れることになりますが、デュラントによってビュイック・モーターは数年で全米を代表する自動車メーカーになります。その後、デュラントが設立したGMに買収され、GMの人気中級車ブランドとなります。

フォード・モーター

「フォード・モーター」は、創業者「ヘンリー・フォード」から命名されました。フォードは「ヘンリー・フォード・カンパニー」を設立しますが、大衆車メーカーを目指したかったフォードは、高級車メーカーにしたかった経営陣と対立することになり、自らが設立した会社を去ることになります。その後、大衆車メーカーとしてやり直すためにフォードは「フォード・モーター」を立ち上げます。フォードは工業製品のライン生産方式を導入し、安価な製品を大量生産しつつも労働者の賃金を維持する「フォーディズム」を経営理念とし、大衆車メーカーとしてアメリカで大成します。